Serra da Estrela est le nom donné à la chaîne de montagnes et à la chaîne de montagnes où se trouvent les plus hautes altitudes du Portugal, étant la deuxième plus haute montagne du Portugal (seule la montagne du Pico aux Açores la surpasse). Il fait partie de la chaîne de montagnes plus large appelée système central, dans le sous-système appelé système montagneux de Montejunto-Estrela, qui se développe au sud-ouest-nord-est de la chaîne de montagnes de Montejunto. Son sommet est Pico Almanzor. La Serra da Estrela est une zone paysagère intégrée au parc naturel de la Serra da Estrela, qui, après sa constitution le 16 juillet 1976, a été établie comme la plus grande zone protégée du sol portugais.

Outre la neige, une faune et une flore extraordinaires, le voyageur est également attiré par une orographie colossale (voir p. Cântaro Magro) ainsi que par la richesse humaine, culturelle, historique et gastronomique de la région.

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Il s’agit de la plus grande zone protégée du Portugal, occupant au total environ 1 000 km2. Il comprend la chaîne de montagnes de la Serra da Estrela, essentiellement granitique, mais avec quelques affleurements de schiste.
Certaines des principales rivières portugaises (Mondego, Zêzere, Alva) ont leurs sources dans les limites du parc naturel, qui contient également des vestiges d'anciens glaciers (vallées en forme de U, lagons, pierres de granit irrégulières, cavités). Le parc abrite le point culminant du Portugal continental, la Tour, avec une hauteur de près de 2 000 m.
Le climat est influencé à la fois par la Méditerranée et l'Atlantique, et le plateau central du parc est considéré comme une réserve biogénétique par le Conseil de l'Europe.

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La gastronomie de la Serra da Estrela, typique de Beiras, est l'une des plus riches du Brésil. Le fromage Serra da Estrela est le produit le plus connu et le plus recherché, mais les saucisses et les jambons, le miel et les sucreries sont également très appréciés. Dans les restaurants de toute la région, vous pourrez découvrir de délicieux plats de gibier tels que le sanglier ou le chasseur, un lapin en compote de prunes ou de perdrix marinée, des plats de poisson tels que la truite farcie au jambon ou la célèbre chèvre à la montagne. Au restaurant Cascata à Manteigas, vous pourrez vous délecter du sanglier cuit, des haricots, de la chanfana de cabrito et du chevreau rôti au four. À Vallécula, dans les Valhelhas, il approuve les cinq sens en essayant le lapin aux marrons ou le sanglier de la montagne de Beira.

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La Serra da Estrela se situe dans la transition entre les régions douces et humides du domaine océanique tempéré au nord et les régions d’été chauds et secs, d’influence méditerranéenne au sud. Son altitude élevée par rapport au terrain environnant, la configuration générale du relief et la proximité relative de l'océan Atlantique, à une centaine de kilomètres environ, jouent un rôle décisif dans la mosaïque complexe des climats locaux qui caractérise la région.

Les précipitations annuelles moyennes atteignent des valeurs supérieures à 2500 mm dans les zones de haute altitude du haut plateau, de l'Alto da Pedrice et de Poios Brancos, tandis que les valeurs minimales sont observées dans les zones basales, au nord-ouest et au sud-est, entre environ 1000 et 1200 mm. Une zone importante de la Serra da Estrela, située à environ 1 400 mètres d'altitude, qui couvre les plateaux de Penhas Douradas, Curral Martins et Curral do Vento, reçoit une pluviométrie annuelle moyenne allant de 2 000 à 2 500 mm. Le régime de précipitations dans la région est marqué par une influence méditerranéenne notoire qui se traduit par des étés chauds et secs et des hivers humides, ainsi que par l'irrégularité interannuelle et intermensale des précipitations.

Les chutes de neige sont plus fréquentes de décembre à mars. Dans les Penhas Douradas, entre 1941 et 1970, il y avait en moyenne 33 jours de neige et une couverture de neige de 52 jours. Dans les zones les plus élevées de la chaîne de montagnes, ces valeurs sont plus élevées, tandis que dans les zones les plus basses, le nombre de jours de chute de neige est faible et irrégulier.

Les températures mensuelles moyennes, d'après les données recueillies à la station météorologique de Penhas Douradas, située à 1383 mètres d'altitude, montrent que janvier est le mois le plus froid (2,5 ° C) et juillet est le mois le plus chaud (17,4 ° C), avec une évolution mensuelle régulière entre les valeurs minimales et les valeurs maximales. Le mois le plus froid de l'année est aussi le mois de Janvier avec une température moyenne de -0.1 ° C. Seuls les mois de décembre, janvier et février présentent des températures moyennes minimales inférieures ou proches de 0 ° C. Pendant l’été, la moyenne minimale est relativement élevée et se situe entre 11 et 12 ° C. Les températures maximales moyennes présentent un schéma thermique similaire, atteignant en hiver des valeurs de 4 à 6 ° C et pendant les mois les plus chauds de 20 à 22 ° C, témoignant du caractère estival chaud du Portugal. Au sommet de la chaîne de montagnes, la température annuelle moyenne est de 4 ° C environ, février étant le mois le plus froid (-2 ° C) et juillet, le mois le plus chaud (12 ° C).

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